天童氏（てんどうし）は出羽の有力国人。戦国時代末期に、村山地方北部に一大勢力を築いたが、後に宗家の最上氏に滅ぼされた。山形県天童市の天童城を本拠とした。通字は「頼」だが、初期は清和源氏流新田氏の一門、里見氏の流れであることから、「義」の字をもった。
里見義成の子、義直を祖とする。しかし、5代義景には子がなく、このため羽州探題斯波氏から斯波兼頼の弟義宗が入り、天童義宗と名乗った。さらに義宗の死後は最上直家の弟、頼直が養子に入っており、戦国時代の天童氏は事実上、最上氏の分家である。
一方で、天童氏は藤原兼家の子孫だという説がある。この説では天童義宗までは全く存在せず、別な名の当主が記されている。そして天童頼直が最初の最上氏系当主だという。(奥羽永慶軍記)しかしこれは、天童氏が一方的に主張した可能性が高く、専門家の間では疑問視する声が高い。
永正11年（1514年）、伊達稙宗が突如出羽の地に侵攻すると、天童氏は最上氏とともに伊達氏に対抗する。この時の当主は天童頼長だったとされる。しかし、その後、最上義光の代になると、天正最上の乱が起こり、当主の頼貞は最上義守・中野義時派につき、義光に対し徹底抗戦を主張した。が、和議は成立し、義光が最上家当主となり、乱は終息する。ただしこの経緯は天正最上の乱そのものがはっきりしない部分があるため、よくわからない。しかし、この和議を義光は自分への従属とみなし、頼貞はこれに反発した。このため天童氏と最上氏は対立するようになり、天童氏は最上八楯を形成して激しく抵抗する。
天正5年（1577年）、ま外国語 宿泊施設 バスト 資産運用 養毛 エージェント 生命 美容整形 新築 成人病 寝具 家庭教師 贈答品 語学 予約 理容 キャンプ場 インプラント 旅行代理店 仏壇 フランチャイズ 懸賞 多汗症 バイク リラク リサイクル 学習指導 ゲーム 音楽 海外 脂肪吸引 ホテル 関東 フレグランス 就職 インプラント 資産運用 ローン 多汗症 生活習慣病 リラク 家電 検定 産業 専門学校 信越北陸 理容 建売 矯正 信託
たも天童頼貞と義光は争うこととなる。天童氏は当時版図を村山地方北部のほぼ全域に広げていたほか、最上八楯、佛向寺の援軍を得て奮戦した。このため最上軍は一時撤退和議が成立し、条件として頼貞の娘（天童御前）が義光の側室となった。和議成立後も八楯と義光の争いは続き、義光は八楯の有力者延沢信景に対して懐柔策を用い、嫡子に義光の娘・松尾姫を嫁がせることを条件に最上側に味方させた。天正8年（1580年）、義光は天童頼貞の二男東根頼景を攻略。さらに楯岡城主楯岡満英を自害に追い込み、成生・飯田・六田の領主を降伏させた。そのような中で天童御前は天正10年（1582年）10月、義光の三男・義親出産後間もなく病死し、和睦は白紙に戻ってしまう。天正12年（1584年）、両家の間で再び戦端が開かれる。すでに八楯は最上軍にしたがっており、天童城は落城。延沢信景は義光に天童当主の頼澄を追わぬよう依頼しており、義光もこれに応じていた。そのため最上勢は天童勢逃亡を黙認し、頼澄は陸奥国へと逃れることができた。
天童城落城後、頼澄は喜太郎という忍者に導かれ、関山峠を越えて陸奥国宮城郡愛子（現在の仙台市青葉区愛子）に入り伊達氏を頼った。後に宮城郡八幡（現在の宮城県多賀城市八幡）に知行地をもらい、伊達氏の準一家として存続。 現在、多賀城市八幡に「喜太郎稲荷明神」（天童神社）があり、多賀城市と天童市が友好都市なのはこの縁である。