ネコは年に何回かメスが発情期をむかえる。この発情したメスの発する臭いを嗅ぐことでオスも発情するが、この際にオス同士のメス独占に関する争いは熾烈を極め、夜をおして威嚇行動の甲高い鳴き声や格闘に伴う騒音が続くのが通例である。
野良猫の場合、個体数が少ない場合は、それほど頻繁にこの発情に伴う騒音が聞かれるわけではないが、極端に個体数が多い場所では、連日連夜の鳴き声や騒音が発生し、付近住民の中には不眠を訴える者が出ることすらある。特に人間と生活圏を共にする野良猫の場合においては、あまりに度を越してこれらが続く場合に、睡眠不足とあいまって、次第に苛立ちや憎悪といった害意を引き起こすこともある。
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これら害意の発露として、最も広く行われてきた方法が「水を浴びせる」であるが、まれに動物虐待につながる各種行為が行われる危険もある。特に冬は水を浴びせることはやめたほうが良い。こうなると、後述するように、虐待を受けた野良猫の状態によって、周辺住民の治安に対する不安も発生する。
柔らかい土を掘り返して排泄し、終わった後は土をかけて隠すことを好むこの動物が、都市部においては、道路の舗装等により土の露出面積が減った関係上から、個人の敷地内にある花壇や、児童が遊ぶ砂場などに排泄してしまい、衛生上の観点や心情的な問題から、隣人関係を悪化させる事例がある。
また児童の遊ぶ砂場では、野良猫によって媒介されるトキソプラズマなど寄生虫等の被害を防止するため、児童のいないときはビニールシートを被せたり、定期的に加熱消毒するなどの措置をとる所もあるが、それほど経費をかけられない関係から、児童公園から砂場そのものが消えてしまったり、なかにはクレゾール石鹸液等の化学薬品で殺菌消毒しようとして、正しい用法を知らずに原液を撒いてしまい、知らずに遊んだ児童が化学火傷を負うなどの健康被害を生む事件まで発生している。